Я уже как-то рассказывал о своем отце, который в детстве был для меня чем-то вроде современной "Википедии". Но даже он спасовал во время очередного захода, когда мы обнаружили воистину шокирующее зрелище. На соседнем с "Гагариным" причале стоял какой-то иностранный сухогруз, а на его флагштоке гордо нагло реял флаг со свастикой и, как нам казалось, оскорблял своим видом панораму советского порта и осквернял память тысяч погибших защитников города-героя.

Беспомощно оглядываясь, мы пытались разрешить эту загадку. Подспудно понимали, что с портовыми властями это вопиющее безобразие как-то согласовано, на найти внятное объяснение не могли. Очевидно, это как-то было связано с небольшими отличиями от известного гитлеровского варианта — флаг был черный с прямой красной свастикой, а не красный с наклонной черной. Хотя, какая должна быть, в сущности, разница?

В тот день ответа мы не нашли, поэтому на завтра пришли еще раз, только неплохо изученный "Гагарин" больше не привлекал внимания. Что же это за чудо такое?

Но настоящим чудом было не это, а то, что уже буквально на следующий день загадка разрешилась. Если нет ответа в "Вики", мы что сейчас делаем? Правильно, забиваем вопрос в поисковую строку браузера. Стоя на причале мы использовали в этом качестве стоящего рядом зеваку, который тоже разглядывал подозрительного иностранца: — Скажите, а вы не знаете, отчего и почему?" — Отчего-же, знаю, — и незнакомец тут же рассказал и про древний сакральный смысл символа, и про присвоение его немцами, и про индийский порт приписки сухогруза, где свастика до сих пор имеет широчайшее хождение, в отличие от остальных частей света. Сказать, что мы были впечатлены — ничего не сказать. Ушли, рассыпаясь в благодарностях. А я потом всем окружающим просто уши прожужжал, распространяя сакральное знание дальше. Примерно так, как вам сейчас. Кстати, оцените еще и сам факт — спросили у первого встречного, и тут же получили исчерпывающий ответ на нетривиальный вопрос. Нет, что ни говорите, Советский союз — это было нечто... Как минимум, нечто особенное.

Вспомнив об этом случае после прочтения повести Галиной, решил выяснить все подробности и нюансы. Но оказалось это далеко не так просто. Не раз и не два я забивал в поисковой строке все мыслимые и немыслимые сочетания и варианты слов black flag red swastika. Наверное, вы догадываетесь какие картинки мне при этом поисковик упорно подсовывал? Но однажды мое упорство все таки было вознаграждено. Как оказалось, основная проблема при поисках была в том, что флаг не черный, а темно-синий.

Все оказалось ровно так, как и рассказывал нам незнакомец в порту. Вот он, так называемый "домашний" флаг (house flag) индийской судоходной компании Scindia Steam Navigation Company Ltd.

Что характерно, на странице английской Вики описание флага есть, но нет его изображения. Походу, две фотографии на сайте Королевского морского музея в Гринвиче (Лондон), да еще почтовый штемпель компании — вообще единственные сохранившиеся изображения с этим флагом

Но если кто-то еще надеется увидеть этот флаг реющим над океаном, вынужден вас разочаровать — с 1997 года компания полностью прекратила операции по морским перевозкам и вообще, всякую деятельность, связанную с судоходством.

Среди официальных геральдических символов свастика-хакаристи осталась только на флагах в Финляндии, но это уже такой бояниЩЩе, что не вижу смысла снова обсасывать эту тему здесь.

А в желании сохранить свастику в качестве официальной символики с финнами решительно солидарны — кто бы мог подумать? — еще и японцы. Правда у них она не на флагах, а всего лишь на туристических картах. Так что это уже совсем другая тема.